POPULARISERENDE SAMENVATTING Mondgezondheid in het peloton: vaak vergeten, soms beslissend Wielrenners staan bekend om hun discipline en topconditie. Een gezond lichaam is dan ook essentieel voor topprestaties, maar wist je dat ook een gezond gebit een rol speelt? Tijdens trainingen en wedstrijden grijpen wielrenners vaak naar sportdranken, energierepen en gels om hun energie op peil te houden. Deze producten zitten vol suikers en zuren die het tandglazuur kunnen aantasten. Doordat de wielrenners deze meerdere keren per uur met hoge frequenties consumeren, krijgen de tanden geen tijd om te herstellen. Op lange termijn zou dit het risico kunnen verhogen op klachten, zoals tandpijn, verminderde eetlust of slaapproblemen, die op hun beurt een negatieve impact kunnen hebben op de sportprestaties. In deze studie namen we voor het eerst de mondgezondheid van professionele wielrenners van Belgische wielerploegen onder de loep. Dit deden we via mondonderzoeken. Daarnaast bekeken we aan de hand van vragenlijsten wat ze eten en drinken tijdens het sporten, en of hun ploeg aandacht besteedt aan mondzorg. En toch… doen hun tanden het verrassend goed We verwachtten dat de tanden van de renners flink zouden lijden onder al dat suikerrijke eten en drinken onderweg, maar eigenlijk viel dat goed mee. Er waren weinig gaatjes te vinden. Wel zagen we bij veel renners vullingen die wijzen op eerdere gaatjes. Sommige wielrenners hadden ook last van slijtage aan de tanden, vermoedelijk door zure dranken. Over het algemeen is dit goed nieuws: het toont dat de meeste wielrenners hun mond goed verzorgen. Het beleid op ploegniveau blijft achter Op het vlak van beleid is er nog ruimte voor verbetering. Geen enkele ploeg verplicht tandartsbezoeken of volgt deze op. Mondgezondheid is zelden een thema binnen de medische begeleiding. Renners zijn dus zelf verantwoordelijk voor opvolging en behandeling, tenzij er sprake is van een acuut probleem zoals schade aan de tand ten gevolge van een val. Wat kunnen we hieruit leren? Onze conclusie? Deze studie toont aan dat de mondgezondheid van professionele wielrenners van Belgische ploegen over het algemeen goed is. Er is echter weinig aandacht voor preventieve mondzorg. Eenvoudige maatregelen zoals het organiseren of opvolgen van een jaarlijkse tandcontrole of meer informatie geven over het effect van sportvoeding op het gebit, zouden een verschil kunnen maken op lange termijn. Want ook de mond speelt mee in het totaalplaatje van een fitte, sterke renner.