De zure nasmaak van zoete medicatie Niemand is blij met een ziek kind in huis, zeker als dat kind onsmakelijke medicatie moet nemen. Daarom voegen fabrikanten suiker of zoetstoffen toe aan hun producten, zodat kinderen ze wél lusten en de medicatie innemen die ze nodig hebben. Ook zuren worden toegevoegd om de eigenschappen van de medicatie in stand te houden. Maar als deze medicatie gewoon bij de apotheek verkocht wordt, kan dit toch geen schadelijke gevolgen hebben op lange termijn? Uit onderzoek blijkt echter dat de zuurtegraad van medicatie vaak zó laag is, dat er tanderosie kan optreden. Bij tanderosie wast zuur een laagje tandweefsel weg, zoals ook gebeurt bij het drinken van cola. Kinderen die vaak zure medicatie innemen, lopen dus risico op gebitsslijtage. Als er daarnaast nog suiker in de medicatie zit, verhoogt ook het risico op gaatjes. Deze tandproblemen leiden vaak tot onaangename behandelingen of zelfs ingrepen onder narcose. Daarnaast wordt de hoeveelheid suiker zelden genoemd in de bijsluiter terwijl suiker niet enkel slecht is voor de mondgezondheid, maar voor het hele lichaam. Een hoge suikerinname op jonge leeftijd verhoogt de kans op overgewicht, diabetes, verhoogde voorkeur voor zoete voeding en mogelijk zelfs hart- en vaatziekten. Zo onschuldig is die lekkere siroop dus niet. Ons onderzoek In dit onderzoek gingen we na wat de zuurtegraad (pH) is van vrij verkrijgbare vloeibare medicatie voor kinderen in België, en hoeveel base nodig is om deze zuurheid te neutraliseren. Producten kwamen uit populaire categorieën zoals pijnstillers, vitaminen en hoestsiropen. Tandglazuur kan oplossen bij een pH lager dan 5.5, maar voor directe tanderosie geldt pH 3 als drempel. De pH van meer dan de helft van de geteste medicatie lag onder 5.5. Drie granulaten hadden zelfs een pH onder de 3. Siropen blijven door hun stroperigheid bovendien langer in de mond hangen, waardoor het zuur en de suiker meer schade kunnen aanrichten. De oplossing De oplossing lijkt eenvoudig: vervang suiker door iets dat geen schade veroorzaakt. Helaas bestaan er nog geen perfecte alternatieven. Sorbitol en maltitol kunnen buikpijn veroorzaken, sucralose wordt gelinkt aan gewichtstoename en aspartaam roept zorgen op over hoofdpijn en zelfs mogelijke kankerrisico’s. Verder onderzoek naar geschikte suikervervangers én manieren om de zuurtegraad te verhogen is dus noodzakelijk. Zo maken we medicatie niet alleen lekker, maar ook gezonder.