Verpleegkundigen staan dagelijks in de frontlinie van onze gezondheidszorg. Vooral jonge verpleegkundigen ervaren echter steeds meer stress in hun job, veroorzaakt door hoge werkdruk, onderbezetting, emotionele belasting en een moeilijke balans tussen werk en privé. Deze stressfactoren verminderen het welzijn kunnen op termijn leiden tot symptomen van burn-out, waardoor mensen het beroep vroegtijdig verlaten. Dit is niet alleen problematisch voor de verpleegkundigen zelf, maar vormt ook een ernstig risico voor de kwaliteit van zorg en de continuïteit binnen onze zorginstellingen. In deze masterproef gingen we na welke factoren het welzijn van verpleegkundig personeel in Vlaamse ziekenhuizen in de vroege loopbaanfase beïnvloeden. Via focusgesprekken met 22 verpleegkundigen uit Vlaamse ziekenhuizen onderzochten we wat hen energie geeft op het werk, en wat hen net uitput in de vroege loopbaanfase. De gesprekken tonen aan dat een veilig en ondersteunend teamklimaat, erkenning en waardering van collega’s, artsen en leidinggevenden, en mogelijkheden tot inspraak en professionele groei van groot belang zijn. Tegelijkertijd zetten werkdruk, een top-down managementstijl en generatieverschillen het welzijn onder druk. Ook blijkt dat deze factoren voor elke verpleegkundige anders kunnen aanvoelen, afhankelijk van hun persoonlijke situatie en de context waarin ze werken. De resultaten van deze studie bieden handvaten aan zorginstellingen en beleidsmakers om gerichter in te zetten op het welzijn van verpleegkundig personeel in de vroege loopbaanfase. Door meer aandacht te besteden aan teamwerking, effectieve communicatie, arbeidsflexibiliteit, betrokken leiderschap en generatieverschillen, kunnen organisaties een gezonde werkomgeving creëren waarin verpleegkundigen zich gewaardeerd voelen en langer gemotiveerd blijven. Dit draagt bij aan een duurzame zorgsector, waarin niet alleen goed voor patiënten, maar ook goed voor zorgverleners wordt gezorgd.