De Belgische gezondheidszorg staat voor grote uitdagingen. De kosten voor ziekenzorg blijven stijgen, terwijl de beschikbare middelen beperkt zijn. Overheden en beleidsmakers willen daarom precies weten waar het geld naartoe gaat, zodat ze toekomstgericht de juiste keuzes kunnen maken en iedereen toegang blijft houden tot kwaliteitsvolle zorg. Deze masterproef onderzoekt hoe de ziekenhuisuitgaven in België evolueren tussen 2012 en 2021, gezien dit onderdeel een groot deel uitmaakt van de uitgaven voor ziekenhuiszorg. Daarbij wordt niet alleen gekeken naar het totaalplaatje, maar ook naar verschillen tussen ziektes, leeftijden, geslachten en gewesten. Hiervoor wordt gebruik gemaakt van uitgebreide gegevens van de Technische Cel, een samenwerking tussen het Rijksinstituut voor Ziekte- en Invaliditeitsverzekering en de Federale Overheidsdienst Volksgezondheid. De data werden opgevraagd per ziektehoofdstuk, waardoor uitgaven per soort aandoening (zoals hartziekten of kanker) overzichtelijk kunnen worden vergeleken, in plaats van volgens brede zorgtrajecten zoals gebruikelijk. Uit de analyse blijkt dat de grootste kostenposten in de Belgische ziekenhuizen vooral te maken hebben met hart- en vaatziekten en met letsels en vergiftigingen. Vooral bij mensen ouder dan 65 jaar zijn de uitgaven hoog. In deze leeftijdsgroep zijn hart- en vaatziekten veruit de belangrijkste en duurste aandoeningen. Bij de overige leeftijdsgroepen zijn er duidelijke verschillen volgens het gewest waarin men woont en het geslacht dat men heeft. Deze inzichten zijn belangrijk voor het beleid. Door te weten welke ziekten vooral in welke regio (gewest) en bij welke groepen (leeftijd en geslacht) het grootste deel van het zorgbudget innemen, kunnen beleidsmakers gerichter investeren in preventie, gezondheidsbevordering en efficiënte organisatie van de zorg. Tegelijkertijd toont dit onderzoek aan dat er nog veel onbekend is over de precieze oorzaken van de uitgaventrends. Verdere studie is nodig om te begrijpen waarom bepaalde groepen meer of andere zorg nodig hebben, en hoe nieuwe technologieën of financieringssystemen de kosten kunnen beïnvloeden. Alleen zo kan worden toegewerkt naar een toekomstbestendige en betaalbare gezondheidszorg voor iedereen.