Maatschappelijk outreach Het darmmicrobioom is een gemeenschap die bestaat uit vele micro-organismen waaronder bacteriën. Deze bacteriën zijn niet alleen noodzakelijk bij de vertering van voedsel, maar ze beschermen ook tegen infecties en ondersteunen ons immuunsysteem. Kritieke ziekte veroorzaakt grote verstoringen in de microbiële balans, gekenmerkt door veranderingen in de samenstelling en diversiteit van het darmmicrobioom, afname van commensale en toename van potentieel pathogene bacteriën. Dit fenomeen wordt dysbiose genoemd. Deze microbiële veranderingen worden in verband gebracht met klinische gevolgen, zoals een verhoogd risico op nosocomiale infecties, sepsis en verlengde hospitalisatieduur. Hoewel het gebruik van antibiotica vaak essentieel is bij het bestrijden van bacteriële infecties, versterkt dit de dysbiose doordat het niet alleen schadelijke, maar ook nuttige bacteriën doodt. Dit maakt het nog moeilijker voor het darmmicrobioom om zich te herstellen en kan het risico op complicaties zoals sepsis en orgaanfalen verhogen. Bovendien kan dit leiden tot het uitselecteren van antibioticaresistente kiemen aangezien resistente pathogenen meer ruimte krijgen om zich te vermenigvuldigen. Deze inzichten kunnen een belangrijke bijdrage leveren aan de medische zorg voor kritiek zieke patiënten. De maatschappelijke meerwaarde van dit onderzoek reikt dus ver. Ten eerste kunnen er, door de samenhang tussen het microbioom en complicaties beter te begrijpen, interventies ontwikkeld worden, die erop gericht zijn om het darmmicrobioom te beschermen en te herstellen. Indien complicaties kunnen voorkomen worden, zou dit potentieel de opnameduur kunnen verkorten, wat de druk op de zorg en de kost zou kunnen terugbrengen. Ten tweede zouden deze niet enkel de individuele patiëntenzorg kunnen verbeteren, maar eventueel ook bijdragen aan het terugdringen van antibioticaresistentie, een van de grootste bedreigingen voor de moderne geneeskunde