EEN NIEUW GEBIT ZONDER BOT Hoe mini-implantaten de weg kunnen zijn naar een nieuw gebit Kan een nieuwe techniek gebruikmakend van korte brede implantaten en een kunststof baar mensen zonder genoeg bot in de bovenkaak een nieuw gebit geven en wat zijn de gevaren? In deze masterproef wordt volgende vraag grondig onderzocht. Eén van de fysiologische veranderingen die plaatsvinden bij het ouder worden is het verlies van de tanden. Zoals een boom met zijn wortels de aarde rond zich vasthoudt, zorgen onze tanden dat het bot van onze kaken niet verdwijnt. Zo zien we bij een groep mensen die reeds enige tijd alle tanden in de bovenkaak verloren zijn slechts een zeer beperkte hoeveelheid bot. Door dit gebrek aan bot is het vaak niet mogelijk een nieuw gebit te maken op implantaten verankerd in dit bot. De gouden standaard voor het behandelen van patiënten met sterk botverlies is de kaak terug op te bouwen om de patiënt nadien te voorzien van klassieke lange implantaten. Dit kan gedaan worden aan de hand van een reeks chirurgische behandelingen die vaak pijnlijk en kostelijk zijn voor de patiënt. De kaak wordt dus als het ware afgestemd op de implantaten. In deze nieuwe techniek wordt omgekeerd gewerkt en wordt het implantaat aangepast aan de kaak. Hierbij wordt gebruik gemaakt van extreem korte implantaten voor de smalle kaakwal. Dergelijke implantaten vertonen echter een stuk minder stabiliteit. Om dit te compenseren worden deze direct na plaatsing met elkaar verbonden door een kunststof structuur. Over deze structuur kan dan een vals gebit worden gefabriceerd dat mooi op z’n plaats klikt. Hoewel deze techniek een veelbelovende optie lijkt te zijn, wordt meer verlies van implantaten geconstateerd in vergelijking met de klassieke, langere implantaten. Er werd meer verlies geconstateerd bij vrouwen en rokers. De oorzaak voor meer verlies bij vrouwen dient verder onderzocht te worden. Desondanks het verlies een stuk hoger ligt, kon bij elke patiënt een kunstgebit vervaardigd worden dat minstens deels ondersteund wordt door implantaten. Desondanks het verlies bij sommigen gaven alle patiënten een verbetering aan in hun levenskwaliteit. Extra onderzoek is echter nodig om verdere risicofactoren te bepalen maar dit initiële onderzoek lijkt patiënten een medische en financieel minder invasieve optie aan te bieden voor het herstel van hun glimlach. MAATSCHAPPELIJKE IMPACT Het behandelen van de volledig tandeloze, sterk geresorbeerde bovenkaak met een vaste constructie is altijd een uitdaging geweest. De beperkte hoeveelheid bot maakt dat implantaten vaak te groot zijn en er dus nood is aan chirurgische botopbouw of het verankeren van implantaten in het jukbeen. Een nieuwe techniek, gebruik makend van korte, brede implantaten en een kunststof baar die deze connecteert, biedt mogelijks een minder invasieve en financieel minder belastende optie aan voor deze patiënten. Herstel van bovendentitie met een prothese geeft mensen een verhoogd kauwcomfort, verhoogde esthetiek en fonetiek. Wanneer deze steunen op implantaten zal dit kauwcomfort nog meer stijgen en kan ook het verhemelte worden vrijgehouden, iets wat veel mensen stoort bij een klassieke, mucosaal gedragen prothese. De verankering op implantaten geeft mensen ook meer vertrouwen, wat ook bijdraagt tot een verhoogde levenskwaliteit. Additioneel onderzoek is nodig om verdere risicofactoren te achterhalen maar de initiële resultaten geven een hoopgevend beeld van wat mogelijk is.