Mentale gezondheid tijdens de adolescentie legt de basis voor welzijn in het latere leven, waarbij goede mentale gezondheid essentieel is voor jongeren om onderwijs te volgen, relaties te ontwikkelen en bij te dragen aan de samenleving. Onderzoek toont echter aan dat niet alle jongeren gelijke kansen hebben op een gezonde mentale toestand, waarbij verschillen in gender, leeftijd, en het opleidingsniveau van de ouders een significante rol spelen. Het is daarom cruciaal om te begrijpen hoe deze factoren elkaar onderling beïnvloeden om gerichte ondersteuning te kunnen bieden. Binnen dit onderzoek werd data geanalyseerd van 17.458 jongeren in Vlaanderen, verzameld via de Health Behaviour in School-aged Children-enquête. De complexe interacties tussen gender, ouderlijk opleidingsniveau en leeftijd en hun invloed op de mentale gezondheid van deze jongeren werden onderzocht. Resultaten wezen uit dat genderdiverse jongeren en cisgender meisjes een slechter mentaal welzijn ervaren dan cisgender jongens, vooral als de informatie over het opleidingsniveau van hun ouders ontbreekt. Bovendien ervaren jongere adolescenten over het algemeen een slechter mentaal welzijn dan oudere adolescenten, met uitzondering van genderdiverse jongeren met laagopgeleide ouders die juist verbetering tonen naarmate ze ouder worden. Deze inzichten zijn van groot belang voor het ontwikkelen van ondersteunende diensten die rekening houden met de specifieke behoeften van verschillende jongerengroepen. Door gerichte interventies aan te bieden die rekening houden met de invloed van gender, leeftijd en ouderlijk opleidingsniveau, kunnen we de mentale gezondheid van jongeren verbeteren. Dit heeft niet alleen een positieve impact op hun individueel welzijn, maar vermindert ook de bredere maatschappelijke en economische lasten die gepaard gaan met mentale gezondheidsproblemen. Ons onderzoek benadrukt de noodzaak van effectieve ondersteuning die diversifieert en personaliseert, rekening houdend met de unieke achtergronden en uitdagingen van jongeren. Dit zal bijdragen aan een veerkrachtigere, gezondere toekomstige generatie en uiteindelijk leiden tot een sterkere samenleving.