Hoe kan pijn gemeten worden? Met behulp van experimentele pijnmetingen kan pijn gemeten geworden in zowel wetenschappelijk als klinisch onderzoek. Dit kan door pijnprikkels zoals warmte of druk op de huid toe te dienen en na te gaan hoe mensen hierop reageren. Hierbij dient de persoon bijvoorbeeld aan te geven wanneer een prikkel als pijnlijk wordt ervaren en de pijn bij deze prikkel een score te geven op 10. Dergelijke metingen helpen wetenschappers om beter inzicht te krijgen in de lichaamseigen pijnverwerking en hoe bepaalde behandelingen kunnen inwerken bij bijvoorbeeld mensen met een minder goed functionerend pijnverwerkingssysteem. Waarom is het belangrijk om pijn en de invloed van beweging hierop te onderzoeken? Pijn is een oorzaak van grote maatschappelijke en economische last die miljoenen mensen over de hele wereld treft. Het is reeds aangetoond dat lichaamsbeweging een belangrijke en effectieve behandeling is voor het beheersen van pijn en invaliditeit bij volwassenen met pijnklachten. De resultaten van bestaande onderzoeken die het effect van een oefenprogramma aan matige intensiteit op lichaamseigen pijnverwerking onderzochten lopen echter uiteen. Verder onderzoek naar het optimale oefenprogramma is nodig gezien de vele voordelen van dergelijke oefenprogramma’s zoals de lage kost, tijdsefficiëntie, niet-farmacologische aanpak en de andere gezondheidsvoordelen. Het onderzoek: Deze studie onderzocht het effect van een 10 weken durend start-to-run programma op experimentele pijnmaten zoals de drukpijndrempel, geconditioneerde pijnmodulatie (CPM) en de nociceptieve flexie reflex (NFR) drempel bij gezonde, sedentaire proefpersonen. Resultaten: Er werd een significant verschil gevonden in de drukpijndrempel ter hoogte van de arm, deze was namelijk hoger na dan voor het oefenprogramma. De drukpijndrempel ter hoogte van het been, CPM en de NFR drempel veranderden echter niet significant. Conclusie: Deze studie liet veelbelovende resultaten zien wat betreft de positieve effecten van een aeroob oefenprogramma op de pijnverwerking, maar verder onderzoek is nog steeds nodig. Verder toonde deze studie ook aan dat er geen verschil is tussen mannen en vrouwen inzake het effect van een oefenprogramma op lichaamseigen pijnverwerking. Maatschappelijke meerwaarde en impact: Het is reeds aangetoond dat lichaamsbeweging een belangrijke en effectieve behandelstrategie is voor het beheersen van pijn en invaliditeit bij volwassenen met pijnklachten, maar wat de beste training is om dit te bereiken is nog niet duidelijk. Daarom ging dit onderzoek na of, en in welke mate een oefenprogramma aan matige intensiteit, in dit geval een start-to-run programma, de pijnverwerking van het lichaam beïnvloedt. Het onderzoek draagt bij aan de kennis over welke oefenprogramma’s geschikt zijn om positieve effecten op de lichaamseigen pijnverwerking te bekomen en toonde veelbelovende resultaten. Wat is nu het maatschappelijke belang van deze resultaten? Een start-to-run programma kan dus een vrijwel kosteloze, tijdsefficiënte en niet-farmacologische aanpak vormen in het behandelen van pijn. Aangezien lopen op zo goed als ieder moment van de dag en op eender welke plaats mogelijk is, maakt het ook geen onderscheid wat betreft sociale of financiële status. Daarnaast heeft een dergelijke nog veel bijkomende voordelen waaronder cardiovasculaire en mentale gezondheid.