Loopbandtraining met visuele verstoringen kan het valrisico bij Parkinson patiënten verminderen De ziekte van Parkinson De ziekte van Parkinson is een ziekte die voornamelijk voorkomt bij mensen van 60 jaar of ouder. Het wordt veroorzaakt door de aftakeling van neuronen in de hersenen. Hierdoor treden er bij de patiënten tal van symptomen op waaronder beven, stijfheid, het vertraagd uitvoeren van bewegingen, spraak- en slikproblemen. Het gangpatroon zal beïnvloed worden door instabiliteit, vertraagde gang, gevoel dat voeten aan de grond vastplakken en minder gecoördineerde bewegingen. Deze symptomen zorgen ervoor dat het valrisico bij Parkinson patiënten vergroot. De stoornissen op het gangpatroon maken de patiënten afhankelijker van alle visuele informatie die ze krijgen uit de omgeving. Dit wil zeggen dat ze het moeilijker zullen hebben met visuele signalen in complexe omgevingen, bijvoorbeeld in een drukke supermarkt kunnen de patiënten duizeligheid of instabiliteitsklachten ervaren. VR loopbandtraining of gewone loopbandtraining? In deze studie werd het verschil onderzocht tussen gewone loopbandtraining of loopbandtraining terwijl de patiënten ondergedompeld werden in een virtuele omgeving met visuele verstoringen. Bij beide interventies konden de patiënten zelf de stapsnelheid bepalen en was deze simultaan gekoppeld aan de virtuele omgeving. Op die manier leek het net of de patiënten wandelden in deze omgeving. Beide groepen trainden 2 keer per week 20 minuten gedurende 4 weken. De virtuele omgeving traint de patiënten aan de hand van een progressief trainingsschema waarbij visuele verstoringen worden toegevoegd. Zo zal tijdens het wandelen het scherm plots roteren of transleren en wordt er geobserveerd hoe goed de patiënten hun evenwicht kunnen bewaren. Hierdoor wordt de visuele afhankelijkheid van de patiënten getraind. Bij de groep die op de gewone loopband trainde werd er een lichte verbetering (2/28 parameters) van het gangpatroon waargenomen na de interventie. Bij de groep die loopband training deed in de virtuele omgeving met visuele verstoringen, was er een verbetering van de visuele afhankelijkheid en werd er wel geneigd naar een positieve invloed (24/28 parameters) op het gangpatroon voor en na de testperiode. Het valrisico zal hierdoor wellicht verminderen. Loopbandtraining in een virtuele omgeving met visuele verstoringen om zo de visuele afhankelijkheid van de patiënten te trainen is dus zeker een meerwaarde voor patiënten met de ziekte van Parkinson. Verder onderzoek voor de effecten op lange termijn is echter nog nodig.